青蛙是两栖动物，但不叫两栖动物，因为它们既能生活在水里，也能生活在陆地上。 很多人对两栖动物的概念有误解，认为两栖动物就是“两栖动物”，这是不准确的。 比如很多鳄鱼和乌龟都是“两栖动物”，但它们是爬行动物。 也有一些真正的两栖动物，要么终生生活在陆地上，要么终生生活在水中，并不是“两栖动物”。 那么，什么是两栖动物？
1758年，瑞典博物学家卡罗勒斯·林奈在他的书中描述了两栖动物：“这些是一些肮脏和令人作呕的动物……气味、刺耳的叫声、肮脏的栖息地和可怕的毒液……所以造物主并没有尽力创造出太多这种动物……”不知道为什么林奈博士对两栖动物有如此大的敌意，但他的描述确实反映了这类动物的一些特征，比如温度变化大、骨骼中软骨成分较多、物种稀有等。 此外，它们的毒液、体色和气味多为抵御或躲避捕食者的特征。
两栖动物是有四肢的脊椎动物，它们长出腺体皮肤，缺乏其他四足动物所特有的表皮结构，如鳞片、羽毛和毛发。 其实，两栖动物的名字就说明了这一类动物的特征。 它们的英文名“amphibian”，如果按字面翻译，意思是“有两种生命的动物”。 大多数两栖动物的幼虫生活在水中，像鱼一样有尾巴，用鳃呼吸，而它们的成虫生活在陆地上，用肺呼吸，并失去了尾巴。 这种发育过程称为“变态”，是此类动物的重要特征。 现存两栖动物的皮肤薄而裸露，没有鳞片、毛发或羽毛，皮肤腺体发达。 它们大多用肺呼吸，但也有一些水生物终生用鳃呼吸。 它们的卵没有硬壳，大部分产于水中或潮湿的环境中。
两栖动物一般是夜间活动，寒冷的季节是在冬眠中度过的。 但也有一些物种习惯于白天活动。 比如在南美洲的热带雨林中就有许多种五颜六色的小青蛙——箭毒蛙。 它们都是毒蛙，从不惧怕掠食者。 当地的土著印第安人经常用他们的皮肤分泌物来制作毒箭以供狩猎。 其毒剧毒，可见血封喉，故名箭毒蛙。
小词典
四足动物是有 4 个附肢的脊椎动物。 所有两栖动物、爬行动物、鸟类和哺乳动物都是四足动物，包括一些附肢减少的物种（如蛇）。 鱼不是四足动物。 现存两栖动物有4000多种。 它们生活在除南极洲以外的所有大陆温暖潮湿的环境中，可分为3大类： 无尾两栖动物，俗称“青蛙”，因其成体没有尾巴，故名。 例外是北美尾蟾蜍，其雄性成年后保留一条短“尾巴”。 有尾两栖动物，俗称“鲵”，包括大鲵（俗称“鲵”）、鲵等。 还有一种不常见的两栖动物——无腿两栖动物，俗称“蚓螈”，它们生活在热带地区，大多过地下穴居生活。
